Piše: Mitja Grmovšek
Pogovarjali smo se z dr. Vlasto Krmelj, ki je direktorica Energetske podnebne agencije za Podravje, podpredsednica Evropskega združenja agencij in regij za energijo in okolje za področje financiranja. Je tudi županja občine Selnica ob Dravi, zato smo se z njo pogovarjali predvsem o njenem županskem delu.
DEMOKRACIJA: Gospa Krmeljeva. Ste županja občine Selnica ob Dravi. Kako bi opisali svojo občino?
Krmeljeva: Občina Selnica ob Dravi je samo 20 let stara občina, čeprav ljudje te kraje naseljujejo že več kot 1000 let. Ima skoraj 4.600 občanov in se razteza na površini 65 km2. Je zelena občina, katere nižinski del se vije ob reki Dravi. Na severu jo obdaja prelep Kozjak oziroma Kobansko, kot mu pravimo domačini. V višinski del občine, na Slemen, naselje Sv. Duh na Ostrem vrhu in Gradišče na Kozjaku vodijo tri doline. Med vrhovi pa so speljane lokalne ceste in poti, ki jih domačini uporabljajo, da si krajšajo pot. Te poti uporabljajo tudi pohodniki in kolesarji, ki v naših krajih uživajo in nam pripovedujejo, na kako lepem koščku Slovenije živimo.
DEMOKRACIJA: Je to občina veselih in zadovoljnih ljudi?
Krmeljeva: Verjamem, da so naši ljudje v občini zadovoljni, saj drugače ne bi vztrajali na tem območju že stoletja. Res nam manjka nekaj cest, vodovodov in kanalizacije, a ljudje so strpni in razumevajoči, če se zadeve zaradi pomanjkanja denarja urejajo počasi. Pomembnejše je, da se občani med seboj razumejo, da skupaj s sosedi pijejo jutranjo kavo, si pomagajo pri vsakdanjih opravilih ali težavah. Medsebojno spoštovanje in razumevanje je najpomembnejše za dobro počutje v kraju. Številni obiskovalci nam zavidajo to socialno vključenost. Imamo številna kulturna, športna in druga društva, kjer se tako starejši kot mlajši družijo, si delijo izkušnje in se veselijo. Zaradi zelo aktivnih gasilskih društev se ljudje v občini počutijo tudi varne, saj se zavedajo, da jim bodo gasilci in sosedje priskočili na pomoč, če bo treba.
DEMOKRACIJA: Kaj bi tujcu, ki pride v vašo občino, pokazali, kam bi ga peljali?
Krmeljeva: Zelo ponosni smo na zelena pobočja in gozdove, zato jih z veseljem peljemo po prelepih skritih kotičkih. Imamo območja varovane narave, kjer je tišina in čudovit zrak, ki napolni pluča in znižuje stres. Nato pokaženo prelepo naselje Sv. Duh na Ostrem vrhu, ki ga upodabljajo številno umetniki in fotografi. Na severu občina meji na Avstrijo in v Gradišču na Kozjaku lahko vidijo, kako poteka odprta meja v naravi. Imamo tudi najstarejšo hidroelektrarno na Dravi in v tem delu Evrope, HE Fala, ki obratuje že od leta 1918. Je spomenik tehnične dediščine državnega pomena. Poleg proizvodnje je v njej danes tudi muzej. Nato obiskovalce peljemo na dobro kosilo v naša gostišča ali pa po nakupu lokalnih pridelkov. Zelo smo znani po jabolkih in jabolčnih izdelkih. Vsako leto praznujemo praznik jabolk v septembru in izbiramo kraljico jabolk. Ponosni smo tudi na naše kulturno življenje. V Hramu kulture Arnold Tovornik so vsak teden različne prireditve. Spomladi organiziramo dneve Arnolda Tovornika, dneve komedije, kot spomin na našega občana, znanega igralca Arnolda Tovornika,
DEMOKRACIJA: Leta 2018 ste prevzeli županovanje od dolgoletnega župana Jurija Lepa. Je bilo na začetku težko prevzeti vajeti?
Krmeljeva: Da, bilo je zelo težko, saj je bila občina v izredno slabem finančnem stanju. V preteklosti namreč niso znali ravnati z denarjem. Prav tako je bilo delovanje občinske uprave precej zastarelo. Občina je imela številne nerešene zemljiške zadeve. Zato smo v prvem letu modernizirali in digitalizirali delovanje uprave ter uredili finance. Še sedaj pa urejamo zemljiško lastniške zadeve, saj jih je toliko, da bomo za ureditev potrebovali še vsaj 5 let. Občina tudi ni imela lastnih zemljišč, kjer bi lahko gradila nujno potreben vrtec ali športno dvorano ali morda poslovno cono. Projekti za ureditev vodovoda in kanalizacije so bili pripravljeni samo polovično.
DEMOKRACIJA: Veliko hodite med ljudi. Vam občani zaupajo svoje težave?
Krmelj: Zelo veliko se družim z ljudmi. Zaradi epidemije je bilo in še vedno je javnih dogodkov zelo malo. Ker želim občino, tako ljudi kot kraje, dobro spoznati, se zelo veliko vozim ali sprehajam po občini. Preverjam stanje cest, možnosti za lastne vodovode. Na teh ogledih se vedno srečujem z ljudmi, ki mi zaupajo želje in potrebe, dajo pa mi tudi številne ideje, kako narediti življenje v občini lepše in lažje. Vsega ne moremo izvesti in ljudem tudi pošteno povem, česa smo kot občina z zelo malo finančnimi sredstvi zmožni in kdaj bi lahko kaj uredili. Ljudje so spoznali, da ne obljubljam kar tako, in tega so veseli. Načrtujemo obnovo in asfaltiranje cest, graditev vodovoda in urejanje kanalizacije. Zato lahko vsako gospodinjstvo vsaj okvirno ve, kdaj bomo izvajali projekte na njihovem območju.
DEMOKRACIJA: Veliko ste postorili v svojem mandatu. Bi lahko izpostavili nekaj bistvenih projektov?
Krmeljeva: Zelo ponosni smo, da smo v manj kot 4 letih kupili več kot 20.000 m2 zemljišč za vrtec, športno dvorano in igrišča, pločnike in pokopališče. Pridobili smo gradbeno dovoljenje za vrtec in športno dvorano. Zgradili skoraj 2 km pohodnih poti ob najbolj prometni glavni cesti Maribor–Dravograd. Prenovili smo obe poslovilni vežici in uredili osrednji trg pred cerkvijo v občini, za kar smo pridobili tudi evropska finančna sredstva. Na trgu bo v prihodnje prostor za druženje, ne bo pa avtomobilov. Uredili smo tudi parkirišče za občino. Tako središče kraja dobiva urejeno podobo. Asfaltirali ali prenovili smo kar nekaj kilometrov cest, uredili kanalizacijo in vodovod v naselju Bistrica. Skrbimo tudi na mlade, ki imajo, če želijo graditi, znižan komunalni prispevek, za otroke smo uredili igrišča in igrala v vseh delih občine. Zelo pomembno je tudi, da smo v občinski stavbi na novo uredili prostore za društva, da imajo pisarne in prostor za druženje. Občani imajo možnost pridobiti občinska finančna sredstva za ureditev lastne pitne vode, rabo deževnice, ureditev čistilne naprave in odstranitev azbestne kritine. Uredili smo tudi brezplačen prevoz za starejše, ki sami nimajo prevoza do zdravnika ali trgovine, z električnim vozilom. Zelo pomemben se mi zdi tudi prvi večji projekt, ki smo ga morali v letu 2019 na hitro izpeljati. Zelo sem ponosna, da smo ga izpeljali v vsega 5 mesecih. To je ureditev dveh novih igralnic za vrtec v šoli, s čimer smo 36 otrokom omogočili, da obiskujejo vrtec v naši občini. V tem mandatu smo tudi z vsemi občinskimi svetniki zelo konstruktivno sodelovali, nismo se delili na naše in vaše, za kar se vsem svetnikom iz srca zahvaljujem. Le skupaj lahko konstruktivno delamo projekte v dobro občanov.
DEMOKRACIJA: Kako sodelujete z župani sosednjih občin?
Krmeljeva: Z župani sosednjih občin zelo dobro sodelujemo. Povezujemo se v številne regijske projekte, kot so Pohorje, turistična destinacija Štajerska, privabljanje investitorjev, Dravska kolesarska pot. Skupaj z 11 župani smo pristopili h Konvenciji županov za energijo in podnebje, v okviru katere pripravljamo strategijo za omilitev podnebnih sprememb in prilagajanje nanje. Še tesneje pa sodelujemo z občinama Ruše in Lovrenc na Pohorju, s katerima smo že zgodovinsko povezani, saj smo bili v preteklosti ena občina. Z županjo in županom se redno mesečno srečujemo in izmenjamo izkušnje ter iščemo gospodarne rešitve na številnih področjih. Povezujemo se na področju kanalizacije in vodovoda ter drugih komunalnih služb. Ugotovili smo namreč, da lahko tako učinkoviteje opravljamo določene službe in gospodarno ravnamo z denarjem.
DEMOKRACIJA: Letos se boste potegovali za še en županski mandat. Kakšno je zaupanje med občani?
Krmeljeva: V tem mandatu smo skupaj z občinsko upravo, brez katere projektov ne bi bilo, zelo veliko naredili: nakupili zemljišča, pripravili projekte, se dogovarjali z državo in občani ter s podjetji. Sedaj je treba te projekte realizirati na terenu, to pomeni zgraditi vrtec, športno dvorano, končati pločnike, obnoviti cesto na Sv. Duh na Ostrem vrhu, urediti kanalizacijo in vodo za vse občane. Zato sem se odločila, da znova kandidiram in projekte končam. Občani me pri tem podpirajo in opogumljajo, da razumejo in vidijo, da smo že zelo veliko naredili in da smo sposobni premikati zadeve na bolje. Ljudje so tudi spoznali, da sem županja za vse ne glede na politično pripadnost, starost, izobrazbo ali kraj bivanja. Vse ljudi v naši občini imam rada in za vse si želim boljših razmer za življenje in delo. Zato z veseljem prihajajo k meni na pogovor in kavo ali sok. To mojo lastnost, da sem enaka do vseh, mi tudi vedno znova priznavajo in pohvalijo. Zaradi tega mi je zelo toplo pri srcu in se pogumno podajam v nov mandat.
DEMOKRACIJA: Veliko se govori o prepotrebni graditvi vrtca v vaši občini? Kako je s tem?
Krmelj: V letu 2019 smo kupili prvi del zemljišča za vrtec, nato v 2020 drugi del in pripravili spremembe prostorskih aktov, da bomo na prostoru ob šoli lahko gradili, nato smo pridobili gradbeno dovoljenje. V začetku 2022 smo objavili razpis za izvajalca. Ker je čas za investicije zelo neugoden, so vse ponudbe presegale naše zmožnosti, saj je bila cena za vrtec skoraj 6 milijonov evrov, toliko denarja pa občina kljub najetju kredita ne more zagotoviti. Zato se sedaj pogajamo in skupaj s projektanti iščemo drugačne rešitve. Če bomo uspešni, bi lahko začeli graditi jeseni 2022. V nasprotnem primeru bomo začetek graditve predstavili v leto 2023 ali 2024. Vrtec sicer nujno potrebujemo. Zdajšnji je iz leta 1974, 6 oddelkov se že v osnovni šoli, kjer pa prostori niso primerni. Imamo več kot 180 otrok, a če ne bo prostorov, bodo mlade družine začele odhajati iz kraja, kar pa pomeni konec razvoja občine.
DEMOKRACIJA: Katere so žgoče točke v občini, ki bi jih bilo treba odpraviti v novem mandatu?
Krmeljeva: Z državo pripravljamo projekte za dokončanje pločnikov ob glavni cesti, ureditev ceste na Sv. Duh na Ostrem vrhu in zgraditev krožišča v Ruše. Urediti moramo še del vodovoda in kanalizacijo za vse občane, večinoma s postavitvijo individualnih čistilnih naprav. Končati moramo investicijo v vrtec in tudi v športno dvorano, saj je dokumentacija že pripravljena. Prav tako bomo končali investicijo v gasilski dom in dom krajanov na Slemenu. Začeli bomo pripravljati dokumentacijo za zgraditev šolskega objekta v Gradišču na Kozjaku. Upam, da bomo lahko končali tudi največjo investicijo, ki jo država izvaja v naši občini izvedli – to je obnovo dvorca Viltuš, enega najlepših dvorcev v Slovenji, ki že več kot 30 let popada.
Celotno občino moramo pokriti z internetnim signalom in jo tako laže digitalizirati. Ker je občina dokaj razseljena, je treba vlagati v razvoj različnih storitev na daljavo, kot so zdravstvene storitve in pomoč na domu.
Pomembno področje delovanja bo tudi prilagajanje na podnebne spremembe, saj nam ujme vsako leto bolj uničujejo infrastrukturo. V ta namen smo že prijavili dva evropsko sofinancirana projekta, v okviru katerih bomo izvajali različne aktivnosti, urejali hudournike, postavljali sončne elektrarne in podobno z namenom, da se bomo laže soočali z vremenskimi spremembami, ki prihajajo. Verjamem, da bomo na razpisu uspešni in bomo pridobili dodatna finančna sredstva za izvedbo.
Idej in sanj je še veliko. Kadar si nekaj močno želimo in trdo delamo, da bi želje uresničili, se to v resnici zgodi. Program za ta mandat je bil zelo ambiciozen in smo ga v večini izvedli, zato bo tudi program do leta 2026 obsežen. Prepričana sem, da ga bomo skupaj z občinsko upravo, s svetniki, z državo in občani uspešno izvedli.
Biografija
Dr. Vlasta Krmelj, univ. dipl. inž. kem. tehn., je bila rojena leta 1969 v Mariboru. Živi na Fali, je poročena in mama dveh otrok. Je direktorica Energetsko podnebne agencije za Podravje. Diplomirala in doktorirala je na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo Univerze v Mariboru. V času podiplomskega študija je prejela priznanja in nagrade za svoje delo doma in v tujini (Henklov prstan, Krkino nagrado, nagrado Messer, nagradi Ameriškega združenja za maščobno kemijo in priznanje Frank C. Naughton). Ima naziv evropska energetska menedžerka in je strokovnjakinja za strateško podnebno in finančno načrtovanje. Je specialistka za področje izvajanja in financiranja projektov. Ima 25 let delovnih izkušenj na področju varovanja okolja, podnebnih sprememb, trajnostnega razvoja in evropskih projektov s poudarkom na trajnostni energiji in mobilnosti ter vodenju in organiziranju dela na projektih. Že drugi mandat je podpredsednica Evropskega združenja agencij in regij za energijo in okolje za področje financiranja. Ta čas je županja občine Selnica ob Dravi.
