Piše: STA, C. R.
Slovenski kolesarski šampion Tadej Pogačar je zmagovalec znamenite kolesarske dirke po Flandriji. Tako je postal šele tretji kolesar v zgodovini, ki je poleg Dirke po Franciji osvojil tudi Flandrijo. Na 273,4 km dolgi trasi med Bruggeom in Oudenaardejem je 24-letnik na predzadnjem klancu na Oude Kwaremont zlomil Nizozemca Mathieuja van der Poela (Alpecin-Deceuninck) in slavil še četrto zmago na kolesarskih spomenikih.
Pogačar (UAE Team Emirates) je na največjih enodnevnih dirkah dvakrat slavil po Lombardiji (2021, 2022), leta 2021 pa je bil še najboljši na Liege-Bastogne-Liege. Med aktivnimi kolesarji ima zdaj največ osvojenih spomenikov, saj je van der Poel ostal pri treh zmagah, potem ko je nazadnje slavil na Milano – San Remu pred dvema tednoma.
Potem ko je 24-letnik preizkušnjo Milano – San Remo končal na četrtem mestu, je po tlakovanih klancih Flandrije dokazal, da je v tem trenutku sposoben dobiti tudi največje enodnevne klasike. Za dvakratnega zmagovalca dirke po Franciji je bila to 56. zmaga v karieri ter že deseta letos.
Na vprašanje organizatorjev preizkušnje, če v tem letu ne bi dobil Toura, ali bi bila sezona uspešna, je Pogačar odvrnil le: “Mislim, da.”
Še pred tem je žarel od veselja po veliki zmagi. “Preizkušnja je izpolnila vsa moja pričakovanja. Bilo je izjemno, ekipa je bila sijajna. To je dan, ki ga ne bom nikoli pozabil,” je v prvi izjavi dejal slovenski as.
Ocenil je tudi dogajanje na dirki in taktiko za zaključek. “Vedel sem, da moram biti sam in napraviti razliko na zadnjem prečkanju Oude Kwaremonta. Dal sem vse od sebe in se skoraj zlomil na Paterbergu. Vedel sem, da bo težko, a to je bil edini način, da pridem prvi do cilja,” je priznal lani četrtouvrščeni Pogačar. Takrat v sprintu ni sprejel najboljše odločitve.
Tokrat je ciljno črto prečkal sam, 16 sekund pred van der Poelom, tretje mesto pa je v sprintu manjše skupine osvojil Danec Mads Pedersen (Trek-Segafredo) z zaostankom 1:12 minute.
Pogačar je bil pred eno največjih kolesarskih dirk na svetu del trojice, ki je bila favorizirana za zmago na drugem spomeniku sezone. Poleg njega sta bila v igri še van der Poel in Van Aert, na koncu pa se je zmage po sijajnem zaključku veselil slovenski as.
V kaotični 107. izdaji preizkušnje po Flandriji je prvi korak k zmagi Pogačar storil okoli 55 km pred ciljem, ko je prvič napadel na Oude Kwaremontu in z drugimi močnimi tekmeci začel rezati triminutni zaostanek za številčno skupino močnih ubežnikov.
Sam pa se je nato tudi van der Poelu in preostalim odpeljal na predzadnjem klancu, ujel zadnjega ubežnika Pedersena in si nabral dovolj prednosti za veliko zmago. Z njo je postal šele tretji kolesar v zgodovini, ki je ob zmagi na Touru v karieri dobil tudi Flandrijo. To je doslej uspelo le Francozu Louisonu Bobetu (1956) in Belgijcu Eddyju Merckxu (1969).
“Lahko se upokojim v tem trenutku, pa bi bil ponosen na svojo kariero. Res sem zelo vesel in ponosen,” je še dodal Pogačar in kot ključno točko izpostavil večkrat omenjeni vzpon Oude Kwaremont.
“Ta vzpon mi najbolj ustreza. Zdelo se mi je, da smo trpeli, ko smo se zadnjič z vso hitrostjo pripeljali do tega vzpona. Od tistega trenutka naprej pa je šlo do vrha zgolj še za pritiskanje pedalov na vso moč. Da je vzpon malo daljši, mi najbolj ustreza,” je dodal zmagovalec na treh od petih spomenikov.
Bi lahko v prihodnosti slavil na vseh petih, ga čaka tudi nastop na Pariz-Roubaixu? “Videli smo, da je zame San Remo najtežji. Letos sem bil tam v tako rekoč najboljši formi, ampak mi ni uspelo. Ne bomo se predali. Ostaneta še San Remo in Roubaix, ampak to je zgolj rezervni načrt. Bomo videli za Roubaix. Zanj bi moral pridobiti precej kilogramov in ojačati roke za spopad s tamkajšnjimi tlakovanimi odseki. Mogoče poskusim kdaj v prihodnosti,” je še zaključil prvi kolesar na svetu.
Po Flandriji sta nastopila še dva Slovenca. Medtem ko je bil Luka Mezgec (Jayco-AlUla) v vlogi pomočnika Avstralcu Michaelu Matthewsu in kasneje odstopil je Matej Mohorič (Bahrain Victorious) odstopil po grdem padcu okoli 70 km pred ciljem.
Mohoriča naslednji teden čaka glavni cilj sezone, preizkušnja Pariz-Roubaix, kjer bosta od najboljših prvo zmago lovila tudi van der Poel in danes četrtouvrščeni Belgijec Wout Van Aert (Jumbo-Visma), medtem ko bo Pogačar po dveh tednih premora naslednjič nastopil na dirki Amstel Gold.
