Nova vrsta koronavirusa, ki povzroča pljučnici podobno bolezen, je doslej na Kitajskem zahtevala 17 življenj, več sto ljudi je okuženih. Primere bolezni so zaznali še v ZDA, na Tajvanu, Tajskem, Japonskem, v Južni Koreji in Macau. Strokovnjaki se bojijo, da se bo virus hitro širil zaradi potovanj ob praznovanju kitajskega novega leta.
Gre za nov virus
To je nova vrsta koronavirusa, ki povzročajo različne bolezni, od navadnega prehlada do hujših obolenj. Sodi v isto družino virusov kot respiratorni virus sars in bližnjevzhodni respiratorni sindrom (Mers), ki sta v preteklosti zahtevala več sto smrtnih žrtev.
Prvi primer virusa so v kitajskem Wuhanu potrdili 31. decembra.
Po navedbah vodje oddelka za eipdemiologijo na pariškem institutu Pasteur Arnauda Fontaneta je novi virus, ki so ga poimenovali 2019-nCoV, v 80 odstotkih gensko identičen virusu sars.
Prenaša se s človeka na človeka
Tako kot sars se tudi ta virus lahko širi s človeka na človeka preko dihalnih poti.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je v ponedeljek sporočila, da je prvotni vir virusa žival. Žarišče izbruha je na eni od tržnic v kitajskem mestu Wuhan, na kateri so prodajali ribe in divjačino. Nekatere študije kot morebiten vir okužb omenjajo netopirje in kače, a nobena ne pojasnjuje, kako bi se virus z njih prenesel na človeka.
Kitajske oblasti so sporočile, da obstajajo dokazi, da se virus zdaj prenaša s človeka na človeka in da so okuženi tudi ljudje, ki niso imeli niti posrednega stika z omenjeno tržnico.
Na Kitajskem se je s skrivnostnim virusom okužilo že več kot 570 ljudi, večina v Wuhanu. Po podatkih kitajske nacionalne komisije za zdravje skoraj 1400 ljudi še ostaja na opazovanju.
Novi virus je manj nevaren od sarsa
Virus 2019-nCoV povzroča blažje simptome in je manj smrtonosen od sarsa, ki je v letih 2002 in 2003 zahteval skoraj 650 življenj na Kitajskem in v Hongkongu.
Direktor instituta za globalno zdravje na univerzi v Ženevi Antoine Flahault je za francosko tiskovno agencijo AFP opozoril, da je prav dejstvo, da so simptomi blagi, zaskrbljujoč, ker ljudje potujejo, preden zaznajo znake bolezni, ter s tem prenašajo virus.
Novi virus je izbruhnil v času, ko se Kitajska pripravlja na praznovanje novega leta, ko več sto milijonov ljudi potuje na obisk k svojim družinam.
Cepivo proti novemu virusu bi lahko dobili v več kot letu dni
Globalno združenje za cepiva in imunizacijo ocenjuje, da bi razvoj in preizkušanje cepiva proti novemu virusu lahko trajala vsaj leto dni.
“Dobra novica je, da so znanstveniki že ugotovili in objavili genom virusa, zaradi česar je več organizacij po svetu že lahko začelo priprave za razvoj cepiva,” je za nemško tiskovno agencijo dpa dejal direktor združenja Seth Berkley. Povedal je še, da je razvoj cepiv proti koronavirusom precej enostavnejši kot razvoj cepiv proti malariji ali virusu hiv.
Številni preventivni ukrepi
Kitajske oblasti so prepovedale odhode vlakov in letal iz 11-milijonskega Wuhana, da bi preprečili širjenje nalezljive bolezni. V tem pomembnem prometnem vozlišču v osrednjem delu Kitajske so prav tako začasno ustavili javne avtobuse in podzemno železnico, prebivalce pa pozvali, naj ne odhajajo iz mesta brez posebnega razloga.
Zaradi novega virusa je pred tem več letališč po svetu izvajalo preventivne ukrepe, da bi preprečili morebiten vnos bolezni v državo. Ukrepe so uvedli tudi v Rusiji, predvsem na 4200 kilometrov dolgi meji s Kitajsko, kjer merijo temperaturo potnikov in jih dodatno zaslišujejo. Zaenkrat v Rusiji še niso zabeležili pojava virusa.
Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) je v sredo povišal stopnjo tveganja za vnos virusa v Evropsko unijo z nizke na zmerno.
Razglasitev grožnje svetovnemu zdravju?
Poseben odbor Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) bo danes odločil, ali bo novi koronavirus na Kitajskem razglasil za grožnjo svetovnemu javnemu zdravju.
Gre sicer za redek korak, ki ga uporabijo samo pri najhujših epidemijah. Med drugim so to storili za prašičjo gripo oz. virus H1N1 leta 2009 ter za epidemijo ebole, ki je med letoma 2014 in 2016 prizadela dele Zahodne Afrike.
Če bo WHO virus razglasil za grožnjo svetovnemu javnemu zdravju, bo to šesti tak primer v zadnjem desetletju. WHO bi moral sicer odločitev sprejeti že v sredo, a so jo preložili na danes.
