V arabskih državah, vse od Sredozemskega morja pa do Pakistana, vedno večjo grožnjo predstavlja debelost. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) v regiji letno zaradi nenalezljivih bolezni umre 1,1 milijona ljudi, mlajših od 70 let, in to predvsem za posledicami z debelostjo povezanih bolezni.
Nedavno je egiptovska ministrica za zdravje Hala Sajed predstavila rezultate študije, ki je pokazala, da ima 75 odstotkov od okoli 98 milijonov Egipčanov prekomerno težo, od tega jih je več kot 35 odstotkov predebelih. Zaradi debelosti naj bi trpelo tudi 3,6 milijona otrok, kar pomeni vsak deseti. Tako je Egipt v samem svetovnem vrhu glede deleža predebelih, poroča nemški časnik Welt.
Vest je precej razburila egiptovskega predsednika Abdel Fataha al Sisija, ki se je odzval z retoričnim vprašanjem “Zakaj si to delamo” in hitro pozval državljane k aktivnosti in zdravi prehrani. Svetoval je še, naj debelim ljudem prepovejo nastope na televiziji.
Debelost najpogosteje prizadene revnejši sloj, saj je predelana hrana z visoko vrednostjo maščob in sladkorjev dostopnejša, običajno pa revnejši tudi nimajo časa ali volje, da bi bili telesno bolj aktivni.
Število mrtvih zaradi nenalezljivih bolezni se je po podatkih WHO od leta 2000 do 2015 v arabskih državah povečalo za 38 odstotkov, drugod po svetu pa za 25 odstotkov.
Ljudi najbolj ogroža sladkorna bolezen, ki je povezana z debelostjo. V Iraku, Libanonu, Jordaniji, Libiji in nekaterih državah na Arabskem polotoku ima več kot 30 odstotkov odraslih prekomerno težo.
Povečan delež debelih ljudi je povezan predvsem s spremembo prehranjevalnih navad. V Zalivskih državah svežo zelenjavo in sadje uživa 38 odstotkov prebivalstva, pojedo pa več sladkorja. Letno naj bi za sladke pijače na primer zapravili okoli 7,3 milijarde evrov.
Glede na javnomnenjske raziskave Arabci večinoma niti ne pomislijo prehrano, ko jih vprašajo o zdravem življenjskem slogu, ampak sta jim pomembnejši higiena in sprostitev. Tudi šport se jim ne zdi tako zelo pomemben. Po podatkih WHO so ljudje na Bližnjem vzhodu najmanj aktivni na svetu, saj od 40 do 60 odstotkov odraslih ne telovadi, med otroki ta delež ponekod znaša 80 odstotkov.
Takšno obravnavanje športa je pogojeno tudi z okoljem, saj se da pod žgočim Soncem telovaditi le redkim, mesta pa so večinoma namenjena avtomobilom in ne toliko pešcem ali kolesarjem. Obstajajo tudi kulturno-družbeni razlogi, saj se telesno aktivnost še vedno povezuje z nižjimi družbenimi sloji, opozarja Welt.
Študija Ameriške univerze v Bejrutu še opozarja, da na Bližnjem vzhodu pri starejših ženskah debelost simbolizira plodnost. Tudi sicer so ženske v arabskih družbah potisnjene bolj na rob in med domače štiri stene, kjer se ponašajo z gostoljubnostjo, kar predpostavlja tudi mize, obložene z dobrotami.
Po oceni študije podjetja Colliers International se bo v arabskih državah število obolelih za sladkorno boleznijo do leta 2045 več kot podvojilo, kar bo imelo hude gospodarske in družbene posledice na regijo. Samo za nekatere dele Afrike obstajajo še bolj črnoglede napovedi.
Ponekod pa so opozorila že vzeli resno in se želijo boriti proti debelosti. V Združenih arabskih emiratih tako pripravljajo program za boj proti debelosti pri otrocih. Med drugim želijo s športnimi aktivnostmi povprečno težo mladoletnih do leta 2020 zmanjšati za 15 odstotkov, predvidoma bodo uvedli tudi 100-odstotni davek na sladkor.
Premožnejši v arabskem svetu pa se lahko odvečnih kilogramov znebijo tudi po lažji poti. Savdska Arabija, kjer skoraj tretjina mladoletnih trpi zaradi prekomerne teže, prednjači v bariatrični kirurgiji. V kraljevino prihajajo na posege, kot je zmanjšanje želodca, premožnejši iz cele regije.
